Lundi 4 février 2008
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Le carnaval de Binche est le plus célèbre de Belgique. Chaque année, il attire de plus en plus de visiteurs étrangers , notamment grâce à sa reconnaissance, en 2003, par l'UNESCO
comme faisant partie du patrimoine mondial en tant que chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité.
Les festivités se déroulent en deux parties : le carnaval proprement dit et l'avant-carnaval, temps des « soumonces ». Le carnaval commence 49 jours avant Pâques et
les soumonces six semaines avant les trois « jours gras ».
Le carnaval « de type binchois » se célèbre dans toute la Région du Centre, mais c'est à Binche qu'il demeure le plus codifié et le plus traditionnel. Les personnages
principaux en sont les Gilles, qui dansent au son des airs traditionnels du carnaval, sons qui sont joués par une petite fanfare composée de cuivres, de tambours et d'une grosse caisse
.
Contrairement à leurs homologues des villages environnants, les Gilles binchois ne sortent que le Mardi-Gras et doivent respecter certaines coutumes (ne pas se déplacer sans
l'accompagnement d'au minimum un joueur de tambour, ne pas s'asseoir en public, ne jamais être saoul, être obligatoirement Binchois d'origine...). Les autres personnages, qui forment les sociétés
dites "de fantaisie", sont l'Arlequin, le Paysan les Pierrots .
Le Dimanche gras
Premier jour du carnaval. Les membres des sociétés de Gilles, et de fantaisies déambulent, vétus d'un déguisement préparé en grand secret et enfin dévoilé au public, dans les rues
de Binche au rythme des tambours ou de celui de la « viole » ; les cuivres et tambours les rejoignent l'après-midi pour le cortège. Les costumes sont de diverses inspirations
(animaux, personnages stéréotypés...). On retrouve bien souvent toute une société uniformément costumée. Vers 15h, les différentes sociétés se reconstituent aux environs de la gare où débute le
cortège : au rythme des vingt-six airs du Carnaval, on peut alors danser et s'émerveiller devant l'imagination déployée pour la fabrication des costumes.
Le Lundi gras
Appelé aussi « jours des enfants » ou "des jeunesses". Les binchois et leurs invités se retrouvent le matin dans les rues. La "Jeunesse Socialiste" accompagnée de
l'harmonie "En Avant", la "Jeune Garde Libérale" avec la fanfare "Les Chasseurs" et la "Royale Jeunesse Catholique avec la fanfare "Les Pélissiers" battent le pavé au son de la
« viole » ou sur des airs de "pas-redoublés" et cortègent de café en café. En général, les jeunesses sont reçues chez les élus locaux qui offriront le verre de l'amitié. Tandis
que, dans la plupart des cafés de la ville, les « batailles de confetti » font rage. L'après-midi, alors que certains Gilles partent se reposer pour préparer la journée du lendemain,
les trois "jeunesses" accompagnée chacune d'une batterie et d'un orchestre de cuivre traditionnel prennent la direction du square de la gare où, vers 19 heures, le feu d'artifice débute sous
l'œil admiratif des badauds rassemblés en nombre.
Le Mardi gras
C'est l'apogée du carnaval. Pour de nombreux Binchois, cette journée est la meilleure de l'année. Tout commence dès l'aube (vers 4 heures du matin) avec le ramassage. Au son de
l'Aubade matinale (air de pipeau), les Gilles se rendent les uns chez les autres pour se rassembler. Ils s'accueillent mutuellement avec une coupe de champagne. Les Gilles continuent
leur route vers la gare de Binche où ils se réunissent pour prendre leur petit déjeuner, composé d'huîtres et de champagne, comme le veut la tradition.
En fin de matinée, Gilles, Paysans, Pierrots et Arlequins se dirigent vers la Grand-Place pour accomplir le rondeau matinal après avoir revêtu un masque de cire, unique que seul le
Gille et le Paysan de Binche porte, qui symbolise l'égalité de tous. Les Arlequins portent eux un masque adapté, issus de la commedia dell'arte. Dans L'hôtel de ville, ils recevront
ensuite, des mains du bourgmestre ou parfois d'un invité de marque, des médailles qui récompensent les participations au carnaval (médailles pour les 25 ans, 40 ans, voire plus). Après quelques
danses sur les pavés et un passage au local attitré, le Gille rentre chez lui, toujours accompagné d'un tamboureur, afin de prendre un bon repas et du repos.
Vers 15 ou 16 heures, les sociétés se reforment. Au son des airs du carnaval, ils se réunissent pour participer au cortège qui les emmènera de la statue du « Paysan »
(lieu-dit Battignies) à la Grand-Place. Pendant ce cortège, où certains Gilles portent un chapeau de plumes d'autruche, des « oranges de Gille » (petites oranges sanguines) sont
offertes à la foule.
Les groupes continuent de déambuler dans les rues de la ville jusqu'au soir (vers 21 heures). Toutes les sociétés sont alors réunies pour le rondeau final sur la place. À la
lumière des feux de Bengale, les ombres se projettent sur les murs de l'hôtel de ville, qui bientôt s'illuminera des lueurs du feu d'artifice grandiose. Les festivités s'achèvent alors avec
l'embrasement de la devise de la ville, « PLVS OVLTRE ». Dans la ville, le cœur des Gilles continuera à battre au rythme des tambours mais les batteries doivent s'arrêter de jouer avant
le lever du soleil, le matin du Mercredi des Cendres.
Site du carnaval:
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