Avec sa coiffure un peu trop sage et ses favoris le bonobo, appelé aussi chimpanzé pygmée, mais de pygmée il n’a que le nom étant simplement un peu plus élancé mais nullement plus petit que le chimpanzé commun. C’est sans doute le plus irrésistible des grands singes, celui qui nous ressemble le plus en tout cas, d’un point de vue génétique mais aussi comportemental.

Les bonobos ne vivent que dans les forêts tropicales humides du nord de la République démocratique du Congo, souvent inondées. Là, ils vivent en groupes, au sein d’une société de type égalitaire à tendances matriarcales. Ce sont les femelles qui jouent un rôle primordial, prenant souvent des décisions pour l’ensemble du groupe. En cela, les bonobos sont très différents des autres grands singes. Les bonobos sont très pacifiques, et peu de violentes bagarres ont lieu. Quand éclate une querelle, c’est le sexe qui se substitue à la violence pour résoudre le problème. Le sexe sert à tout chez les bonobos et est omniprésent dans leur monde : il est utilisé pour se saluer, se réconcilier, à apaiser les tensions, à exercer un chantage...

Les bonobos, frugivores et folivores passent beaucoup de temps dans la forêt, au sol ou dans les arbres à rechercher leur nourriture, toujours en groupe, même s’il peut se scinder en petits sous-groupes qui se retrouverons le soir venu. L’après-midi, parfois ils font une sieste, dans un nid, plateforme construite avec des banchages dans un arbre.

Lorsque les jeunes arrivent à la puberté, les femelles quittent le groupe, pour se chercher une nouvelle famille, alors que les mâles restent toute leur vie aux côtés de leur mère, au sein de leur groupe natal. Et le statut social d’un individu dépendra de la place de sa mère dans la hiérarchie, un statut dont il héritera.

Fondé par Mme Claudine André en 1994, LOLA YA BONOBO, le Sanctuaire de l’association de droit Congolais Les Amis des Bonobos du Congo (ABC), est installé depuis 2002 au lieu-dit Les Petites Chutes de la Lukaya, à la périphérie de Kinshasa en République Démocratique du Congo. LOLA YA BONOBO signifie « le paradis des bonobos » en Lingala, principale langue nationale parlée à Kinshasa. Début 2007, LOLA YA BONOBO accueillait 52 bonobos dans ses 30 hectares de forêt.

LOLA YA BONOBO est membre de l’Alliance Panafricaine des Sanctuaires de primates (PASA). 

Site:   http://www.bonoboscongo.net/index.php3